Bouw onderzoeksstal voor kalveropfok gestart in Wijhe

Aanleiding voor het initiatief zijn de ontwikkelingen in Europese wet- en regelgeving op het gebied van dierenwelzijn. Verwacht wordt dat de eisen voor kalverhuisvesting de komende jaren verder worden aangescherpt. Dit heeft gevolgen voor de inrichting van stallen en de manier waarop melkveehouders hun jongvee houden. Tegelijkertijd blijft het beperken van uitval en het realiseren van een goede diergezondheid een belangrijk aandachtspunt in de sector.

Volgens Thomas Kogelman van Topcalf is het idee voor een eigen onderzoeksstal ontstaan door gesprekken met klanten uit Duitsland. ‘Topcalf opereert ook in Duitsland, waar de kalveren al 28 dagen moeten blijven. Dan krijg je toch te maken met een aantal logistieke uitdagingen in de huisvesting.’

Met de onderzoeksstal ontstaat een praktijkomgeving waarin verschillende systemen en concepten kunnen worden onderzocht. Daarbij ligt de nadruk op de samenhang tussen dierenwelzijn, diergezondheid en technische en economische resultaten. Door data te verzamelen en te analyseren willen de betrokken partijen inzicht krijgen in effectieve en toekomstbestendige vormen van kalverhuisvesting.

Praktijkproeven

De komende periode wordt de stal verder gebouwd en ingericht voor onderzoek. Na de oplevering beginnen de eerste praktijkproeven met kalveren tot het moment van spenen. Ze staan tot ongeveer vier maanden in de onderzoeksstal. Bij de proeven wordt onder meer gekeken naar prestaties, gedrag en welzijn binnen uiteenlopende huisvestingssystemen.

Er zal onder andere gewerkt worden met meetapparatuur die ammoniak, luchtvochtigheid, luchtsnelheid en andere factoren meet. Daarnaast komen er camera’s te hangen en worden verschillende managementsystemen getest. Kogelman: ‘Uiteindelijk is het voor de veehouder het mooist als hij een melding op zijn telefoon krijgt voordat een kalf ziek is.’

Dit soort onderzoek doet Topcalf al, maar tot nog toe altijd bij verschillende veehouders. ‘We hebben nu een veehouder gevonden die toestemming heeft gegeven dat wij een onderzoeksstal bij zijn bedrijf bouwen. Hij doet het dagelijkse werk en wij doen het onderzoek bij zijn kalveren. Mogelijk later ook bij andere kalveren om te kijken of er verschillen zijn tussen rassen. We horen in Duitsland ook veel wisselende ervaringen over Fleckvieh-kalveren’, vertelt Kolgelman.

De uitkomsten van het project moeten praktische handvatten bieden voor melkveehouders. De eerste bevindingen worden in november op de beurs EuroTier in het Duitse Hannover gepresenteerd.